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旬の食材について

春３月といえば、お花見の季節です。桜の花や葉の香には、メランコリーを遠ざけ気分を高める効果や、食欲増進の効能もあるそうです。観て楽しめて、桜茶や桜餅など、食べて美味しいと、良いことずくめの桜ですね。

今回は、まず旬のお野菜たけのこのお話からはじめましょう。一般にたけのこというと、やわらかくて香りの良い孟宗竹（もうそうちく）のことです。竹の地下茎から出た幼茎で、山野に自生していますが、１７３６年に日本に渡来した記録があります。多くは、日本と中国で食用として用いられています。

新鮮なものは、生でも美味しく食べられます。ゆでて食べるときは、糠（ぬか）を入れてゆでると、あくが取れ白い沈殿物チロシンが出てきます。これは、うまみの成分なのですが、時間がたつとえぐみの成分に変化するので注意です。皮をつけたままゆでると、やわらかく茹で上がりますのでぜひお試し下さい。

野菜の中でもたんぱく質を多く含むたけのこですが、食物繊維やカリウムにアミノ酸のチロシンも多く、ビタミンＣやＢ２などビタミン類も含みます。効能もいろいろあり、食物繊維がコレステロールを吸収したり、デトックス効果も高く、生活習慣病に大変有効です。
他にも便秘や大腸がん、高血圧の予防の効能があります。

次は、江戸時代に日本に伝わったアスパラガスのお話です。
洋食が定着し、一般家庭でも利用されるようになった１９６０年代以前は観賞用として親しまれていました。効能は、血管や皮膚を健やかにするビタミンＣと、免疫力を高めるカロテンが、風邪の予防や美肌効果まで発揮します。　またアスパラギン酸が体力を高め、滋養強壮や疲労回復にも役立ちます。

他にもルチンが、血管を強化し、高血圧や動脈硬化に利尿作用の効能もあり、若返りに有効なビタミンＥが、老化防止を助けます。その上鉄分も含み貧血予防にもなる頼もしいアスパラガスです。

（投稿日 ： 2008/4/4(金)　11:30　−.）

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