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vol.20　季節の食材について

夏の風物詩ともいえるスイカですが、スーパーなどの店先にたくさん並んでいて、夏を感じさせてくれますね。スイカは、漢字で「西瓜」と書きますが、その名の通り、中国人が西から渡ってきた「瓜」という意味で名付けたといわれています。

スイカはちょうど今が旬です。昔からスイカは夏の暑気払いや、夏バテ防止に食べられています。

スイカは九十パーセント以上が水分です。夏の水分補給に良い果物です。ほとんどが水分ですが、栄養価はとても良く、特にカリウムが豊富です。シルトリンという成分も含まれており、これらは利尿作用があり、むくみに効果的です。また、妊娠中のむくみ、血圧を下げる効果、腎臓病、心臓病の予防にも良いとされています。

スイカは身体を冷やす食品で、解熱作用があります。発熱性の病気などにも効果的です。他にも、色素成分のリコピンとカロチンによる抗酸化力、ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＣ、などのエネルギー代謝に関わるビタミン類などが含まれています。

スイカの糖分はビタミンＣの破壊や、酸化を防ぐ力があります。健康食品にスイカ糖がありますが、これは果肉から果汁をしぼり、鍋で煮詰めたものです。リコピンやシルトリンなどの栄養成分が凝縮されているので、むくみや高血圧の改善、のどの炎症などに注目されている食品です。

 スイカの皮ですが、皮は果実よりも利尿効果があります。ぜひ捨てずにぬか漬けや浅漬けなどにして召し上がってみてはいかがでしょう。

スイカを食べるとき、邪魔な存在でもある種ですが、実は食べることができるのです。種にはコレステロールを下げる作用があり、フライパンなどで煎ると香ばしくなり、ナッツのようにおいしく食べられます。

スイカの選び方ですが、色つやが良く、縞（シマ）がはっきりしているもの。触ると少しざらざらしているもの。カットしてあるものであれば、果肉の色が鮮やかで空洞が無く、種が黒いものを。そして、叩いたときに、「ポンポン」と澄んだ音がするものを選ぶと良いでしょう。

スイカは冷やすと甘味が増すので、冷やして食べると良いでしょう。適温は十五度位で、水で冷やすのが一番といわれています。スイカの食べ頃は収穫後六～七日くらいなので、買ってきて二、三日までに食べましょう。
 

（投稿日 ： 2008/8/4(月)　12:02　−.）

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